约翰·斯图尔特·密尔（1806–1873）是英国的哲学家、经济学家、政府官员和女权运动先驱，他对经验主义和自由主义政治思想有很大贡献。密尔为功利主义（由杰里米·边沁提出的一种道德学说）注入了新的深度。功利主义认为，只要一个行为能为最多的人带来最大的幸福并减少痛苦，这个行为就是可以接受的。因此，功利主义的基本道德原则是“最大幸福原则”：做事要尽量满足人们的需要，带来最大的好处。密尔指出，圣经中的话“要爱人如己”就是功利主义道德的理想样子。为了让人类变得更好，密尔认为如果我们努力接近这个理想，世界会更好。密尔也承认，功利主义和其他道德原则一样并不完美，但这不是理论的错误，而是因为人类事务本身很复杂。
